目次
歯を失う最大の原因。
静かに進行する歯周病
歯周病とは、歯を支える周囲の組織(歯肉や顎の骨)が、細菌によって静かに侵されていく病気。初期段階では痛みなどの自覚症状がほとんど現れないため、「サイレント・ディジーズ(沈黙の病気)」とも呼ばれています。
原因は、歯と歯肉の境目に溜まった歯垢(プラーク)。ここで繁殖した細菌に対する体の防御反応が、結果として歯を支える顎の骨を少しずつ溶かしてしまうのです。
歯がグラグラする、歯肉から膿が出るといった症状に気づく頃には、病状は深刻なレベルまで進行していることが少なくありません。
成人の歯が失われる最大の要因である歯周病。一度溶けてしまった骨は簡単には元に戻せないからこそ、症状が出る前の予防と定期的な検診が何よりも重要になるのです。
長崎市の皆さん、こんなお悩みはありませんか?
- 歯がぐらついている
- 口臭が気になる
- 歯磨きや食事の時に出血する
- 歯肉から膿がでる
- 歯茎が腫れている
- 歯茎が下がってきた
あなたの習慣は大丈夫?
歯周病の根本原因と進行を加速させるリスク
歯周病の原因
歯周病の根本的な原因は、歯の表面や歯と歯肉の境目に付着するプラーク。ネバネバしたバイオフィルムを形成し、その中で細菌が排出した毒素に対する体の防御反応が、歯肉の炎症や骨の破壊を引き起こすのです。
歯周病を悪化させる生活習慣
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不十分な歯磨き
最大のリスク因子は毎日の歯磨きでプラークを十分に除去できていないこと。特に歯と歯の間や歯周ポケット内の清掃が不十分だと細菌が繁殖し続けます。
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喫煙
タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させて歯肉への血流を悪化させるため、歯周病が進行しやすくなります。また、喫煙は治療の治癒を妨げることも知られています。
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ストレスや疲労
体の免疫力を低下させる過度なストレスや疲労、睡眠不足。免疫力が落ちると、細菌に対する抵抗力も弱まり、歯肉の炎症が顕著に現れやすくなります。
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不規則な食生活
糖分の多い飲食物の過剰な摂取によりプラークの形成が促進されます。また、栄養バランスの偏った食事は体の組織を弱らせる原因となり、歯周病の進行を助長します。
出血は危険のサイン。
歯周病の進行レベルと症状
歯周病は、初期の歯肉炎から重度の歯周炎へと段階を踏んで静かに進行します。
それぞれのステージで現れる症状を知り、早期にサインを捉えることが重要です。
歯肉炎
歯周病の入り口となる、歯肉のみに炎症が起きている状態。この段階では、まだ歯を支える骨に影響はありません。丁寧なセルフケアと歯科医院でのクリーニングで健康な状態に回復することが可能です。
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【主な症状】
歯磨きや硬いものを食べた時に歯肉から出血しやすくなる。
歯肉が赤みを帯びて、少し丸く腫れぼったくなる。
軽度歯周炎
炎症が歯肉から歯を支える顎の骨(歯槽骨)へと広がり始めた状態。骨の破壊がここから始まります。
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【主な症状】
歯肉からの出血がより頻繁になる。
歯周ポケットが3〜4mm程度まで深くなる。
冷たい水がしみることがある。
口臭を感じ始める。
中等度歯周炎
歯を支える骨の破壊がさらに進み、半分近くまで失われた状態。症状が顕著に現れます。
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【主な症状】
歯周ポケットが4〜6mm以上と深くなり、汚れが溜まりやすくなる。
歯肉が下がり、歯が長くなったように見える。
指で押すと歯が少しグラグラと動くのがわかる。
歯肉が腫れて、時々膿が出ることがある。
硬いものが噛みにくくなる。
重度歯周炎
歯を支える骨が半分以上失われ、歯の機能が著しく損なわれた末期の状態。最終的に、歯が抜け落ちてしまうこともあります。
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【主な症状】
歯のグラつきが非常に大きくなる。
歯周ポケットが非常に深く、常に膿が出ている状態になる。
口臭が強くなる。
何もしていなくても歯が痛むことがある。
歯周病の進行を食い止める計画的な治療ステップ
歯周病治療の目的は、病気の原因である細菌を徹底的に取り除き、これ以上病状が進行しないように口腔環境を整えること。
病気の進行段階に応じて、主に「基本治療」「外科治療」「メンテナンス」という流れで計画的に進められます。
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01
検査とカウンセリング
歯周ポケットの測定やレントゲン撮影などの検査を行い、歯周病がどの程度進行しているかを正確に診断。その結果を基に、現在の状態と今後の治療計画、プラークコントロール指導などを行います。
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02
基本治療
歯の表面や歯周ポケットの内部に付着した歯石やプラークを専門的な器具を用いて徹底的に除去(スケーリング)。これにより歯肉の炎症を改善させます。
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03
再評価検査
基本治療によって、どの程度改善したかを再度検査。軽度〜中等度の歯周病では、ほとんどの患者様の症状が安定しますが、この時点で改善が見られない場合は外科治療を検討します。
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04
外科治療(必要な場合のみ)
基本治療だけでは取り除けなかった歯周ポケットの奥深くにある歯石や汚染された組織を、外科的なアプローチで除去する処置。歯肉を一時的に開いて根の表面を直接きれいにします。また、失われた骨を再生させる「歯周再生療法」を行う場合もあります。
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05
定期的なメンテナンス
治療によって改善した健康な状態を長期的に維持するための最も重要な段階です。歯周病は生活習慣病の一種であり、再発しやすい病気。そのため、治療完了後も3〜6ヶ月に一度の定期的なメンテナンスを受け、専門家によるクリーニングとチェックを継続することが大切です。
歯周病で失われた骨を再生する先進治療「歯周再生療法」
歯周病が進行すると歯の土台である骨(歯槽骨)が溶けてしまいますが、一度失われた骨は自然に元通りになることはありません。そんな歯周病によって失われてしまった骨や周辺組織を、特殊な材料を用いて再生させる先進的な外科治療が歯周再生療法です。
代表的な治療法は、メンブレンという特殊な膜で骨の再生スペースを確保するGTR法や薬剤を塗布して歯周組織の自然な再生を促すエムドゲイン法・リグロス法。本来人間が持つ組織の再生能力を最大限に引き出し、歯を支える土台そのものを再建することで歯の寿命を延ばす可能性を高めます。